Це умовна величина, що характеризує загальну енергію пружних коливань, викликаних землетрусом або вибухом. Вона пропорційна десятичному логарифму амплітуди найбільш сильної хвилі, збережені сейсмографів на відстані 100 км від епіцентру. Шкала вимірювань від 0 до 8,8 одиниць (землетрус магнітудою в 6 одиниць - потужне). Вогнища землетрусу в різних районах залягають на різній глибині (від 0 до 750 км).

В місцевості з високою сейсмічною активністю населення має бути готовий до дій в умовах землетрусу. Перш за все, необхідно продумати порядок своїх дій вдома, на роботі, на вулиці, у громадських місцях і визначити найбільш безпечні в кожному з названих місць. Це отвори капітальних стін, кути, місця у колон і під балками каркасу будівлі. Слід зміцнити шафи, полиці, стелажі та меблі, щоб при падінні вони не загороджували вихід. Важкі речі і скло слід розташовувати так, щоб при падінні вони не завдали травм, особливо поблизу спальних місць. Спальні місця повинні розташовуватися якнайдалі від великих вікон і скляних перегородок. Доцільно мати готові до виносу запас продуктів, води, аптечку медичної допомоги, документи та гроші. Треба знати, як вимкнути електро-, водо газопостачання. Бажано підготувати садовий будиночок для тимчасового проживання. Радіотрансляція повинна бути постійно включена. При перших ознаках землетрусу слід вибігти з будинку на відкрите місце, не використовуючи ліфт і не створюючи тисняву в дверях, або сховатися в квартирі в заздалегідь обраному місці (відчинити двері на сходову клітку і встати в отвір, закривши обличчя від осколків, або ж сховатися під стіл). Після землетрусу надати допомогу потерпілим (зупинити кровотечу, забезпечити нерухомість кінцівок при переломах, допомогти вивільнитися з завалу). Вжити всіх заходів щодо відновлення радіотрансляції для прослуховування повідомлень органів ГОЧС. Перевірити відсутність витоків в мережах комунікацій. Не користуватися відкритим вогнем. Чи не заходити в напівзруйновані будівлі. Пам'ятати, що після першого можуть послідувати повторні поштовхи. Перелік ряду великих землетрусів даний в табл. 2.3.

Виверження вулканів. У сучасному світі налічується близько 760 діючих вулканів, при виверженнях яких за останні 400 років загинуло понад 300 тис. чоловік (табл. 2.4).

У Росії всі вулкани розташовані на Камчатці та Курильських островах. Виверження вулканів відбуваються рідше, ніж землетрусу, але також стають гігантськими катаклізмами, що мають планетарні наслідки. Вибух вулкана на о. Санторін (Егейське море, 1470 р. до н.е.) став причиною занепаду процвітаючою на Східному Середземномор'ї цивілізації. Виверження Везувію (79 р. н.е.) призвів до загибелі Помпеї. Виверження вулкану Кракатау (1883 р., Індонезія) викликав цунамі - хвилі висотою до 36 м, які досягли навіть Ла-Маншу, але вже при висоті близько 90 см. Звук вибуху вулкана було чути на відстані до 5000 км, на о. Суматра (40 км від вулкана) заживо згоріли сотні людей, в стратосферу було викинуто близько 20 км3 попелу (вулканічний пил майже два рази облетіла навколо Землі).

Основними вражаючими факторами під час виверження вулканів є УВВ, які летять осколки (каміння, дерева, частини конструкцій), попіл, вулканічні гази (вуглекислий, сірчистий, водень, азот, метан, сірководень, іноді фтор, що отруює джерела води), теплове випромінювання, лава, що рухається по схилу із швидкістю до 80 км / год при температурі до 1000 ° С і що спалює все на своєму шляху. Вторинні вражаючі фактори - цунамі, пожежі, вибухи, завали, повені, зсуви. Найбільш частими причинами загибелі людей і тварин у районах виверження вулканів є травми, опіки (часто верхніх дихальних шляхів), асфіксія (кисневе голодування), ураження очей. Протягом значного проміжку часу після виверження вулкану серед населення спостерігається підвищення захворюваності на бронхіальну астму, бронхіти, загострення низки хронічних захворювань.